Насколько бы прочной не была металлическая конструкция, она едва ли сможет выдержать продолжительное воздействие высоких температур или открытого огня. В результате подобного воздействия устойчивость металла значительно снижается, после чего конструкция начинает деформироваться. Наибольшая температура, после достижения которой конструкция из стали теряет свои несущие способности, чтобы предотвратить это, и создается огнезащита металла.
Огнезащитная обработка на металлической поверхности стальных конструкций образует теплоизоляционный слой, который способен выдержать высокую температуру, а также воздействием открытого огня. Экранирование способно значительно замедлить нагрев материала, в результате чего конструкция сохраняет несущую способность, подобное обстоятельство очень важно при тушении пожара, поскольку возникающие деформации значительно осложняют процесс пожаротушения.
Одним из самых распространенных способов обеспечения огнезащиты конструкции из металла, является кирпичная кладка, а также слой бетона и нанесение слоя штукатурки. Данный способ помимо защиты от огня обеспечивает защиту металла от неблагоприятного воздействия окружающей среды, например, от повышенной влажности воздуха.
Относительно новым методом защит металлической конструкции является нанесение на нее облегченных материалов и легких заполнителей. Примером подобных наполнителей является перлит, вермикулит, каменное волокно, плиты из асбеста и гипсоволоконные плиты.
На сегодняшний день наиболее популярной среди потребителей, является комбинированная защита, которая предполагает использование специальной штукатурки, гипса, жидкого стекла, цемента, перлита и других устойчивых к воздействию высоких температур и открытого огня материалов.
Краска является одним из наиболее экономичных и простых способов защиты металлической поверхности от перегрева, а иногда это единственный способ обеспечить эту защиту, как в случае защиты воздуховодов. Подобная краска чаще всего выпускается белого цвета, поэтому для придания нужного оттенка необходимо добавлять колер.